陶芸でイギリスと日本の懸け橋になる。原田マハ著『リーチ先生』

わたほん読書の皆さま、はじめまして!!

８月末より、わたほんメンバーとなりましたyurika(@bookshelf_yt07)です。

暦は９月ですが、まだまだ暑い日は続きますね。
ですが、どんなに暑くても９月は”秋”だと感じませんか。

食欲の秋、スポーツの秋など、色々な〇〇の秋がありますね。
わたほん読者の皆様は、〇〇に入れるとしたら、読書の秋になるでしょうか。

今回紹介したい本は読書の秋にふさわしいだけでなく、芸術の秋にもふさわしい１冊になります。

それは、原田マハさんの『リーチ先生』です。

リーチ先生

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1 あらすじ
2 イギリスと日本の架け橋になったリーチ先生
3 フィクションからノンフィクションを見る
4 まとめ

あらすじ

陶工の里、大分県の小鹿田（おんた）に世界的に著名な陶芸家バーナード・リーチ氏が、訪れることになった。

小鹿田ではリーチ氏を迎えるために何か月も前から、準備が行われていた。リーチ氏が滞在する坂上家で修業を行っている沖高市は、英語が全く話せないにも関わらず、リーチ氏のお世話をすることになった。

高市は制作どころか、ろくろ回すことや焼成に携わるができず、ひたすら材料となる土を耕しており、正直飽きていた。

リーチ先生が来たことで、高市は指導を受けられると思っていたが、高市以外にも指導する様子がない。むしろ、土を耕して知ることが良いと諭される。腑に落ちない高市であるが、リーチの口から思わぬ言葉が出てくる。

「君のお父さんは、オキ・カメノスケ、という名前ではありませんか」

先生から語られたのは、高市が生まれる前、リーチ先生に付いていた父の姿だった。

イギリスと日本の架け橋になったリーチ先生

バーナード・リーチという芸術家は、イギリス人としての誇りを持ちながらも、日本をこよなく愛し、イギリスの佳き芸術を日本にもたらし、また、日本の善き伝統、文化を吸収しようと、たゆまぬ努力を続けている。東西の懸け橋たらんとして、力を尽くしている。

時は明治から大正、昭和にかけて。海外へ行くことが珍しかった時代。

イギリス人のリーチ先生こと、バーナード・リーチが日本に関心が高かった理由、その生い立ちにあります。

バーナード・リーチは１８８７年（明治２０年）イギリス人官僚の父の赴任地、香港で生まれ、生後間もなくから４歳まで日本で育ちます。

その後は香港、シンガポールを経て、イギリスへ帰国するのですが、幼い日を過ごした日本への憧れが残っていました。

ロンドンの美術学校時代に高村光太郎と出会ったことで、リーチは日本へ行く決意に拍車をかけ、１９０９年（明治４２年）に遂に来日します。

日本では、柳宗悦や白樺派の青年たちとヨーロッパの芸術運動を語り合い、その交流の中で、陶芸に出会います。実際に６代尾形乾山に学び、７代目の称号を得ると、日本に根付こうとします。

しかし、リーチは来日から１１年。イギリスへ帰国することを決意します。来日時はイギリスの芸術を紹介したいと考えていたリーチでしたが、陶芸に身をささげるにつれ、日本の芸術を世界に広めたいという気持ちに変わっていきます。

日本の陶芸は、まちがいなく世界一だ。技術も、感性も、芸術的価値も、世界的に見ても比類がない。自分は、それをじゅうぶん吸収したし、我がものにすることができたと感じている。

しかし、それだけでいいのだろうか。

日本で学んだ陶芸のすばらしさを、世界じゅうの人々に知らせたい。

ひょっとすると、それこそが、私がいま、いちばん力を注ぎたいことではないだろうか？

帰国したリーチは、イギリス　セント・アイビスに日本と同じ登り窯を作り、工房《リーチ・ポタリー》を設立します。

焼成が上手くいかなかったり、職人の技術レベルが追い付かなかったりなど、紆余曲折を経ますが、軌道に乗せます。

そしてセント・アイビスは、陶器の街として名を馳せるまでに、産業として根付かせます。つまり日本仕込みの陶器が、イギリスで認められたのです。

《リーチ・ポタリー》は今でもセント・アイビスの地で陶器を生み出しています。まさしくこれは、バーナード・リーチは、イギリスと日本の懸け橋になったといって過言ではないと思います。